制的面具，跟着已是麻利地起身来到了老夫人的身旁。

孙姑姑也赶紧扶着皇贵妃坐到了萧老夫人身旁地软塌之上。

“母亲……母亲……”皇贵妃试着轻唤着已是幽幽转醒的萧老夫人道，“母亲大概是太过劳累了，方才正好端端说着话了，母亲困劲儿上来了竟是趴在矮几上打了个盹了。”

“臣妇刚才竟是睡着了吗？”萧老夫人说话间已是揉着太阳穴坐起了身子道，“臣妇在娘娘面前失仪了，还望娘娘海涵。”

“母亲说得哪里话了，母亲一大早便入了宫来看望女儿，竟是累得在女儿的宫殿里睡着了。”皇贵妃说话间已是走上前去为萧老夫人揉捏着肩膀道，“是女儿累得母亲辛苦了，女儿当真是于心不忍了。”

“娘娘，这不合规矩的。”萧老夫人眼见着皇贵妃为自己揉着双肩，正要起身跪地推辞了，却是被皇贵妃一把按住了肩头道，“母亲，如今正内殿中只剩下女儿与母亲了，孙姑姑与陈嬷嬷又都是自己人了。”皇贵妃的语气中有难得的荏苒乞求之意：“母亲您便成全了女儿的一片孝心吧。”

萧老夫人见皇贵妃执意要为自己揉捏着肩膀，又见着内殿之中并无外人，这才最终顺从了皇贵妃的意愿而未在反对了。

“鸳儿，近来你要忙着为大长公主贺寿，又近新年忙碌。”萧老夫人含着慈和的笑意拍了拍皇贵妃的手道，“年后清儿纳嫡妃你更是有得忙了，母亲这段日子便不再入宫来探望你了。”

“母亲您……”皇贵妃正欲阻止萧老夫人不入宫的想法，却是又被萧老夫人握住了柔荑道，“母亲知道你是最孝顺的，可你如今是统帅六宫的皇贵妃，身上的担子重，手头之事更是千头万绪的，母亲不奢望时时刻刻能见到你，却是日日都盼着我的宝贝女儿在后宫能够保得平安的。”

“母亲……母亲的苦心女儿懂得的。”皇贵妃反手握住了萧老夫人的手道，“女儿定会不负母亲所望，不求为萧氏一族带去多大的荣宠，只求能够保全自身，只求每隔一段时日便可以见上母亲一面。”

皇贵妃心中明白自她违背了萧老夫人意愿进宫的那一日，她便已是不能在萧老夫人身前尽孝了，她已是让萧老夫人失望过一次，今后定也是要保住自己在宫中的地位不累及家族的。

“娘娘，奴婢已是将老夫人送出宫去了。”孙姑姑在送了萧老夫人出宫后回来复命道，“老夫人见了娘娘心情好得不得了了，临走时还遣了陈嬷嬷赏了宫中之人一人一锭银子了。”

“母亲总是想方设法为我周全的，可我却因为被困在这深宫之中而不能在她老人家身前尽孝。”皇贵妃跟着已是红了眼眶道，“母亲没有怀疑什么吧？”

“没有了，老夫人大概真以为自己年纪大了，容易困倦了。”

“是啊！母亲年岁大了，自然是盼着儿孙绕膝，含饴弄孙的。”皇贵妃说着说着便已是黯淡了眸光道，“姑姑，你说当年我若是未执意入宫，母亲这会子便也不必巴巴地进宫来探望了，更不会连想见自己的外孙一面都成了奢望了。”

“娘娘，依奴婢愚见，是否入宫于娘娘能否在老夫人身前尽孝是没有必然的因果联系的。”孙姑姑接着又柔声宽慰着皇贵妃道，“娘娘你只须看当年与娘娘您齐名的叶氏便知道了，当年叶氏与娘娘皆是帝都城中最出挑的姑娘，娘娘您入了紫韵城为妃，叶氏则入了左相府为嫡妻，可如今叶氏已是香消玉殒多年，便是连叶氏一族都难逃厄运，可娘娘如今却是稳坐副后之位的。”

“姑姑说得不错了。”皇贵妃听了孙姑姑的一番话，心中已是释然不少道，“当年是我先入的紫韵城，之后叶澜霜方才嫁入左相府为嫡妻的，当年她与宁相当真是琴瑟和鸣，恩深义重了，到头来却是会落得个拖累叶氏满门的下场了。”

“