承夸奖之语，杜世城含笑应下。

此时地里的稻谷离成熟还差那么几天太阳，而杜家沟乡人们家里的粮仓几乎都要见底了，有特别难捱的人家一天三顿吃的都是红薯和南瓜。而今天开始，接连三天的肉食和白米饭，对正处在饥饿边缘的乡人们来说，实在太珍贵了。

乡人们陆续坐下，因着今儿不是正日子，大家随意坐，大多一家子坐在一起，吃吃喝喝。杜家沟有一百多户人家，约莫有五六百口老老少少。一波人吃完了，帮忙的人赶快撤掉残羹剩汤，七手八脚摆上干净的碗筷，再端上新的菜肴，在这间歇里，一桌人就已经坐满，一边等着上菜，一边端碗吃饭。

待一个时辰后，杜梅姐妹才有空位和许氏一起吃饭。杜松很少出门，村里妇人见过他的少，今儿都是沾了杜梅的光，婶子嫂子们免不了将他一阵猛夸，还有自告奋勇帮忙抱的。

杜松倒是淡定，任谁抱也不哭闹，只抱着手指头认真地啃，间或东张西望，偶尔赏抱他的人一个笑脸。他生得白皙，喂养得结实，又十分乖巧，这样一个粉雕玉琢的小人儿引得妇人们疼爱不已。

喧闹过后，收拾了碗筷，帮厨的都暂歇了，唯有鲁大厨在准备晚上的大餐。手起刀落，双刀翻飞，煎烤油炸焖煮炖，简直是十八般厨艺上阵。

弥漫在杜家沟的肉香味越飘越远，周围的村子都能闻到。在这吃饱都成问题的时候，这股子香味实在太刺激空空如也的肠胃了。有好事的人开始四下打听，恨不能立时迁户到杜家沟去，享用这顿美食。

夕阳刚落了山，烟火和二踢脚就炸破了湛蓝的天空，化作点点繁星，照亮了半边天。各家的马灯都挂在打谷场上，将这里照得亮如白昼。

依次开席，晚饭十分丰盛，红烧鲢鱼、香辣鸡块、东坡肉、土豆焖牛肉、烤羊肉，辣椒炒豆干，青菜炖豆腐、清炒藕片，芹菜炒鸡杂，韭菜炒鸡蛋、冬瓜大骨汤。五荤五蔬一汤，取十十美，年年有余之意，每桌又另有一壶烧酒，粳米饭管够。

这样的一顿饭比寻常人家的年夜饭都要好，乡人们敞开肚皮吃喝，男人们开始四下走动和相熟的人一处喝酒。如此，这饭就吃得十分慢，半天也换不了下一桌。

约好的戏班已经在搭台，临时的帐篷里，隐约可见水袖飘动。女人孩子急着去看戏，将长凳都搬走了，后面吃饭的，只得站着吃，但大家的兴致一点不减，依旧大快朵颐，笑闹不已。

杜世城老夫妻和大房三房刚好围在一张桌上吃饭，他的精神头不过是被杜梅的喜事撑着，对着满桌的美味佳肴，实则吃不下什么。

他见马荣狼吞虎咽，甚至探出大半个身子搛菜，实在不满。他想到杜钟同样是长工，在他面前从来都是唯唯诺诺的，就算偶尔留他吃饭，若他不主动给他搛菜，他就只吃面前的一碗菜。

“真是世风日下啊。”杜世城暗想，却是没有作声。

他混沌的眼睛转向周围的宴席，见杜梅正帮着收拾，他叹了口气说“嗳，梅子若是个男娃就好了，咱杜家就有指望了！”

周氏和谢氏相互望了一眼，彼此心照不宣地一言不发，继续埋头吃菜吃饭。

“爹，要我说，咱这家当初就不该分！”大金喝了几杯烧酒，有点上头，脸红红地说。

“烧刀子灌多了，尽胡吣！”周氏用力踩了一个他的脚。

“我怎么是胡吣！梅子现下是七品孺人，不要说百亩山庄的出产，就光是免除徭役这一项上得省出不少钱呢。”大金大着舌头，摇头晃脑地说。

“你这会儿知道后悔了，可当初你们是怎么说的！”杜世城不屑地冷哼了一声。

“不是，爹……”大金还想分辨什么，周氏见杜世城有了怒意，一把将他拖走了。

“我还……没喝……好呢，嗝。”大金被周氏拖了一个趔趄，打着酒嗝道。