成熟的稻粒脱落飞溅出去。

女人和孩子忙着收拢四散的稻谷，扒去稻草碎屑，迎风扬净，再将干净的稻谷摊在另一处晾晒，秋日天高气爽，凉风习习，倒是十分有利于他们的劳作。

绞花机是靠人力摇柄操作的，张永年和王氏足足做了一天，手都累酸了，却是连一半都没做完，张永年不免有些心焦。

天完黑了，在杜梅再三催促下，收稻谷的和轧棉花的才一起收工吃饭。晚上的饭菜十分丰盛，许氏的厨艺又十分好的，杜梅拿出烧酒给他们每人喝了一点，当解乏。

林家的女人和孩子在杜梅家挤挤睡，男人都跟杜钟走了，因打下的稻谷还堆在打谷场上，林勇和林胜年轻，他们在稻谷旁边守着睡了一夜。打谷场上看稻谷的不止一家，夜半鼾声此起彼伏，正是秋收里响亮的印记。

张永年在棚里挂了马灯赶工，绞花机的声音在秋夜的虫鸣里响了半夜，合着打谷场上的鼾声，是这一年秋天乡人们最深的记忆。

第二日傍晚，在乡人们艳慕的眼光里，杜梅家的稻谷部收完，十几麻包整齐地码着，任谁看了都很眼热，杜梅家的稻子同样遭了蝗灾，可她家的一点没有减产，看着还比她阿爷种的那会儿的收成还要好。

“阿钟。”杜世城拄着一根棍子，颤颤巍巍地寻到打谷场上来。

“世城叔，您莫急，明儿我们就到你田里收割，两天就能见新稻。”杜钟自是知道杜世城为啥而来，不待他开口，便直接说道。

“我田里虽减产些，可你和杜树也没有这么快。”杜世城见杜钟说两日就能做好，不免有些着急，只怕他敷衍糟蹋粮食。

“不是的，梅子说，到时让林家兄弟也来帮忙，这不是很快嘛。”杜钟见他误会，也不恼，只细细说了缘由。

“梅子真这么说的？”杜世城语音颤了下。

他想起当初老婆子变着法儿欺负二房，如今杜梅尚能不计前嫌这般待他，心里着实不是滋味。

“这有什么可诓骗您的！”杜钟埋头干活，并没有注意杜世城变了的脸色。

“二金啊……”杜世城干瘪的嘴角翕动，呐呐地低叹。

二金是杜世城三个儿子中性子最好，做活最不惜力的，然而好人不长命。他的死，几乎一夜之间就把杜世城打倒了，因二房连生四个丫头，老婆子十分不省事，家里鸡飞狗跳，一直不太平，导致他气急攻心，身体每况日下，如今衰败至此，反要二房的大丫头杜梅来怜悯帮衬，这让他的老脸往哪里搁！

思前想后，杜世城后悔不及，可这世上哪有后悔药卖？他慢慢踱回家去，心中暗想，有些事情看来是该早作打算了。

瞧着张永年的进度，轧棉花弹棉被还需不少时日，眼下稻谷颗粒归仓，收成与往年差不多，杜梅没什么可担心的，遂将家里交给母亲和妹妹们，自顾忙自己的事去了。因大丫要照顾黄一平，牛二和黑蛟龙要帮着看护宋家的粮船，如此，杜梅每日都得到射山镇的粮铺里去照应，宋玖自然一直跟着她，也一直试图劝杜梅改主意。

杜梅被这个话痨念得耳朵生老茧，实在没法，只得把他带到叶青那里，没想到，这两个性格迥异的少年，居然十分投缘，在杜家沟重阳宴上一别之后，这会儿见了，分外亲切。

杜梅丢下他俩，回去照顾粮铺，一时耳边清净了许多，她便拿出贺联送她的那本医书来看。

这书着实是个宝贝，上面的文字虽然艰涩难懂，而旁边的批注却十分详实，而这批注因字体不同，墨迹不一，杜梅基本能判断出写批注的至少有三人。

因要看原文，还要看批注，既要理解又要记忆，杜梅看得十分慢，这会儿也不过看了十来页。

钟毓向来脚步轻，他进来的时候，正看见神贯注的杜梅趴在柜台后面看书，此时的杜梅正看到一处不懂的地方，蹙眉细