吃了午饭，张婆子收拾了包袱，杜梅又写了张食疗的方子，交给小莲收着，嘱咐她一定精心凤仙的吃食。许氏将家里二十几个鸡蛋用小篮子装了，连带乡下收的五谷杂粮，南瓜红薯一并送了些给凤仙。

“谢谢婶子。”凤仙抽了下鼻子说。她在最困顿的时候，在这里住了这么久，早把杜梅一家当亲人，这会儿要走，不禁有些舍不得。

“回去吧，以后，让梅子得空去看你。”许氏将她送到院门口，轻轻抚摸她的背。

院外停着柳更生赶的马车，凤仙来时，不过主仆三人，一大一小两个包袱，回去时，带的虽是乡野之物，却是满满的沉甸甸的关爱。

杜梅站在院门外，目送宋少淮骑着踏雪，伴着马车走了，只留下一路腾起的烟尘模糊了双眼。

转了一个弯，马车便看不见了，杜梅正欲返回家中，就见她阿奶魏氏着急忙慌地朝她连连招手。

杜梅虽不喜她，但见她面色慌乱，脚下踉跄，想来必是阿爷不好了，她还是迎了上去。

“你阿爷他……他疼得厉害！”魏氏一把抓住杜梅的胳膊，许是跑得急了，她嗓子里迸发出嘶哑的绝望声音。

“您赶紧回去烧水，我这就来！”杜梅飞跑着回家。

“嗳，你可快点啊。”魏氏头一回在这个大孙女面前流露出一种复杂的情绪，既有愧疚，又有乞求，她举起袖子胡乱在眼睛上抹了一把，想转身回家，才发现自个怕得软了脚，根本站不住，只得扶着墙慢慢挪回去。

“娘，我到阿爷家去了！”杜梅急急地奔回自个屋里拿了烟膏罐子，想了想又拿了银针小包，在厨房门口和许氏说了一声，一阵风似的跑了。

“你……”许氏擦擦手，追出去想问什么，杜梅却早没了影儿。

杜世城屋里一片杂乱，桌上的灯盏、茶壶、杯子随着桌子，掀翻在地上，碎瓷片散得到处都是，又有两把椅子倒在地上，杜梅小心翼翼地走近，将椅子扶了起来。

杜世城躺在床上，蚀骨的疼痛，令他不由自主地蜷成一团，身颤抖不止，他脸上面如金纸，豆大的汗珠顺着干瘪的脸颊像溪水似的流下来，在枕边汇成一摊。

“阿爷，我先给你施针吧，过会儿再喝药。”杜梅来回不过半盏茶的工夫，魏氏的水还没烧开，见此情景，她只得先给他针灸止疼。

“梅子……你……可有……毒药？给我一颗吧，省得我……在这世上，生不如死地……煎熬！”杜世城说话的时候，牙齿发出咯咯的摩擦声。

“阿爷，我是医者，只会治病救人！你且忍耐一下。”钟毓说过这种疼是万蚁噬心，杜梅见杜世城的模样，心中大骇，她深吸了口气，拈起银针，准确地扎入穴位。一连扎了十来根，杜世城的疼痛慢慢得到了缓解，准确地说，他只是暂时麻痹了，感觉不到疼。

“我是不是活不长了？”痛感消退，杜世城四肢舒展开来，瞪着浑浊的眼睛看着杜梅问。

杜世城万万想不到，距离二金去世还不到一年的光景，他的生命就要走到尽头了，他实在不甘心，他的大孙女将来必能成大器，光耀门楣，只是他恐怕看不见那一天了。此时在他心里认为，自己每日所受的罪都是该得的报应，他对二房一家的愧疚又添几分。

“怎么会呢，没有的事！”杜梅面上露出轻松的笑容。

杜梅记得钟毓说过，支持杜世城活下去的，除了身体还有信念。他的身体早已是一副不可收拾的残躯，而他的信念除了杜梅光宗耀祖的荣耀，就是对活下去的渴望，她万万不能告诉他实情的。

魏氏端了暖壶和蓝边大碗来，杜梅背过身，用筷子挑了一点儿烟膏，用滚水冲了，烟膏慢慢溶在水里，她一边搅动，一边吹凉，杜世城渴盼的目光一直盯着，仿佛小孩子盯着大人手里的糖。

杜梅将银针悉数拔去