自己清楚坐在龙椅上那种四边不靠的难受滋味。崇祯轻轻的叹了口气，默默的走进大殿，问道“他们都到了到了吗？”

文华殿值班的总管太监赶忙答道“回皇上，内阁诸位大臣已经到了，另外洪承畴大人也到了，正在西偏殿候旨。”

“叫他也进来吧。”崇祯吩咐道，转身走进西暖阁。内阁大学士（相当于内阁副总理）温体仁、周延儒、钱谦益、陈绍良、吏部尚书杨光照、礼部尚书张秉昆、户部尚书范思哲等内阁臣僚见崇祯进来，一起跪倒行礼。

崇祯走到御案前坐了，随口说道“都起来吧。”

众臣起身分列两厢站好，崇祯面色忧郁说道“如今国事繁臃，匪患猖獗，天下局势动荡，朕深感不安。今日朝会有不少军国政务要下旨推行，所以找你们来先议一议，各位当以国事为重，知无不言。”

众臣闻言俱都躬身称是。

这时候，太监引着洪承畴进来了。洪承畴先给崇祯行了三拜九叩的大礼，然后伏地说道“万岁，罪臣督师不力，对下属管束不严，致使闯贼逃脱，有负圣上的重托，罪在不赦，请皇上责罚。”

崇祯笑着说道“爱卿免礼平身，来呀，给洪大人赐坐。”

“谢皇上。”洪承畴起身坐在旁边的几凳上，然后注视着崇祯沉声说道“皇上，此次桐城之乱使朝廷大军几个月的围剿前功尽弃，那叛将尚大勇是微臣的属下，臣罪责难逃，万望陛下将微臣撤职查办，以平天下臣民之心。”

这洪承畴老成谋国，深通韬略，统辖西北五省的军事，将李自成的匪军打得四散奔逃，战功卓著，是崇祯最为倚重的将领。崇祯盯着洪承畴足有移时，他见洪承畴一脸的风霜之色，头发花白，眼布红丝，眉头中间是竖着的三道皱纹，一看就是长期思虑操劳的结果，才五十几岁的人，却已经显出几分老迈。崇祯用温和的语气对洪承畴说道“爱卿不必过于自责，桐城之乱罪在那个尚大勇，朕已下旨今日将他斩决，以谢天下。卿是国家柱石之臣，西北前线离不开你，撤职查办之议无需再提。朕知道你的苦衷，前线粮饷不济，让数十万将士饿着肚子打仗，你这个统帅难当啊！要说责任，是朕治国无方，亏待了你们前方的将士呀！”

洪承畴本来担心崇祯会因为放脱了李自成的事情发作自己，如今听到崇祯对自己如此器重，还主动承担责任，赶紧扑通跪倒在地，泣声说道“皇上何出此言，是臣等无能，几年下来，劳师靡饷，没能彻底铲除匪逆，让皇上忧几尘寰，您的话折杀微臣了，皇上如不责罚微臣，臣心难安，嗬嗬嗬嗬。”

崇祯见一番温言慰语收到了效果，很是满意，指示太监给洪承畴拿毛巾擦脸，说道“洪爱卿公忠体国甚是难得，既如此，那就罚奉一年以示惩戒！”。

“谢万岁！微臣一时冲动，失态了。”洪承畴收住哭泣，坐回凳子上。

崇祯点头笑道“呵呵，你对朕一片忠心，朕心里清楚，好了，如今前方局势堪忧，朕召集内阁商讨军国重务，也正想听听你的意见。”

洪承畴听崇祯把话题转到前线军事上面，遂座上一揖正色说道“回皇上，此次桐城之乱，给了李自成可乘之机，现闯贼已经窜至河南，连续攻克三座县城，大有死灰复燃之势。更为可虑的是，去年北方大旱，饥民遍地，而闯贼此番出山又到处劫官库放粮，饥民望风而投，以致闯匪队伍发展很快，声势颇大。微臣已经命令所部火速驰援许昌、洛阳等地，避免闯匪势力继续蔓延。”

“恩，趁闯匪在河南立足未稳，迅速实施打击非常必要，等他坐大以后再剿就难了。爱卿可有良策。”崇祯说道。

“启奏陛下，如今闯匪声势虽大，但其根基未稳，兵器短缺，没有粮秣供应，仍旧是流寇，大批饥民加入闯匪队伍不过为了口饭吃，反成负担，贼众虽多，乃是乌合之众，没什么战斗力。臣