事呀。”牧莜劝道，沙哑的声音近乎哽咽。

“退兵！眼下如何能退兵！我军一退，蛮军必从身后追杀。若是霄池能守，也倒罢了。当下霄池染病暴毙者十数万计，若是退到明州，四十万大军如何走到明州！”

这时苏方信说

“御帅，在下还有一计可用！”

“何计？”

“去年蛮军在鹿苑坡筑土塞，开春后冰雪消融，土塞崩解，但垮塌的土塞扔有围挡，御帅可速调人马前往土塞重新夯筑，而后撤往土塞，稳住阵脚后，在寻求撤往明州的退路。”

苏方信一言既出，得到了牧莜的支持

“老夫以为方信此计可行。令霄池、徐途幸存百姓、守军先行退往明州与伯郞，而后我军再暂退土塞以阻敌军，择机退往明州坚守。”

“那瘟病该如何？”曹驰正追问道。

“老夫以为，公子燕之策可用。退兵之前，应火速传令各地广种蔬果以防此病，十天半月之后便可收获。此外，当再差人前往各国筹措茶叶，以备冬季只需。”

“唉……”曹驰正叹道“可惜了公子燕！”

曹驰正得知百里燕失踪后痛心疾首极为悲痛，催促苏方义派人南下寻找，但未有消息。江湛、卢皋等人侥幸逃回业绥不久，残部不到三千人，鲁诚亲自摔人南下寻找，遭遇正在围攻康芝的蛮军，被迫退回业绥。此后两月间，鲁诚断断续续南下寻找，一直未有消息。

数日后，蛮军坚守诺信山口不出，坐等联军因病瓦解，无论曹驰正如何挑衅，蛮军始终坚守不出，反倒令曹驰正决意放弃徐途，且战且退。至七月廿一，徐途失守，曹驰正率军退往霄池城南二十里，霄池开始撤兵。