客总堂，总堂染病者一月能暴增两千余人，亡者十之七八无药可救之下差人向臣请援，那瘟病随着人与马匹，还有信件一路向中原扩散，臣昨日正是触碰了此信，因此为以防万一，臣已不得已让家眷迁出侯府另行安置。”

“徐国远隔数千里之遥，瘟病能传至我国！”咸王问，态度极为轻视。

“大王，此病不同于霍乱等瘟病，此病无药可解，当下致死率近九成，活命者无不终生残疾，一旦传开轻则人口锐减，重则亡种。臣不得不慎重。”

咸王有些怒意，百里燕既知道瘟疫传染性极强，还要瞒着一夜不报，带进宫里害人。咸王立时沉下脸色说

“爱卿昨夜为何不报，今日还要冒险进宫。”

“回大王，此病以人触人传染，以及触及病者唾液、体夜与衣物用器传染，而非通过空气，故而大王与臣相隔谈话并不会传染。此外臣昨日今晨两次沐浴，并将穿戴衣物与鞋袜均火焚烧尽，几乎不存传染风险，大王可放宽心。”

咸王自然是不明白传染病的传播原理，但他明白自己一大把年纪了，早一天死晚一天死，盼着他死的大有人在，唯独百里燕不会盼着他死。原因其实也很简单，他若早死，百里燕得不到任何好处。

下刻咸王松了松紧绷的心弦，如释重负一般弯下了背，倚在座塌绵软的靠背上说道

“按爱卿所言，既有防治之法，却无药可救，寡人如何能控制国臣民不另万民人人相触，难不成连男女之欢也不可吗。”

“这倒不是，此病无药可救不假，但并非无法医治，其实不瞒大王，臣是不会感染此病的。”

咸王听着一惊，忙又问

“爱卿又非神人，如何不会上此病。”

“此事说来话长，臣早年得一法可令人终身绝此瘟病，故臣昨夜已做安排，五日内便有结果。另外，卤侯那里还请大王替臣周一二，本月恐怕是不能龙凤会了，万一染病的话，后果不堪设想。”

“嗯，此事寡人知道了，爱卿尽速去办吧，务必不令瘟病流行，殃及我咸国臣民。”

“诺！”

与咸王讲妥，百里燕即刻出宫赶赴城外接管古达帕的染病奶牛。金雪狄人有饮用牛奶制冰激凌的习惯，古达帕办起养牛场后早期一直自己动手，其与家人都感染过一定程度的牛痘，对人天花有免疫。

当日下午稍晚，杜齐先行赶到府上复命。百里燕将天花之事与之详细说明，将昨晚起草的防治措施与牛痘培养和接种的流程交之与他。

益草堂经过近二十年的建设，基本完善了细胞学、细菌微生物学、免疫学、传染病学、制药学、病理学、解刨学、内外科等常规学科，此外农业植物科学也归类于医科一并研究。长期开展有计划的药物研究和有益菌的研制和培养寻找工作，二十年间成果丰硕。

由于天花是病毒，病毒直径比细胞小数个量级，直到电子显微镜出现之前，“病毒”无法被传统的光学显微镜所观察到。由于观察手段的缺失，百里燕一直以来很少在益草堂授课提及病毒，零星的提及也是化验无果之下，推定是病毒。籍此机会，正式提出病毒概念，以便于益草堂的培育工作。

鉴于牛痘亦是病毒，没有先进观察设备，其提纯工作比细菌、真菌的提纯难度上升了不止一个台阶，不存在生产常规灭活疫苗疫苗的技术基础和物质条件，百里燕遂考虑土法活疫苗防治接种。

以采集牛痘病毒为种苗，以鸡蛋胚培培养，扩大种群，这比单纯收集感染牛痘的牛，能更快获取足够数量的牛痘病毒用于接种。

此前益草堂微生物研究仅停留在普通常见低致病细菌与有益菌群的培养，发生疾病的风险几乎为零。考虑到牛痘病毒具有毒性和传染性，百里燕开始考虑选择偏远地区建立单独的隔离中心，以培养研究传染性病种。