这时砡工派掌门段颂之笑着说

“呵呵，若是一日只走百八十里路那实在是太少了，仅此机车车头，每个时辰最快可跑一百六十里路，若是拉满十车箱铁矿，每个时辰也能走四五十里。若是改为拉人，每个时辰能有六七十里路。”

“一个时辰六七十里，这么快！”

卢皋大吃一惊，这时百里燕说

“步军快速行进，六七十里一日已是极快。有此火车转运兵员，昼夜行车日驰七八百里，兵员可得修整，同时亦可赶路，十分之便利。大王，不妨上车以试，此车便利如何。”

“嗯，寡人正有此意。”

火车设计论证最早源于盛元645年，647年造出了一台养车，时速约为每小时十八公里，载货后只有六七公里，要说效率，肯定比骡马高，但这个速度依然太慢。

尤其是百里燕决心修建一条宽轨中重型铁路，宽轨有利于早期传统机车的提速，因此车速太低不仅投资巨大，效率还不高。

为此设计指标定在车头最高时速六十公里每小时的标准重新设计。

然现实是残酷的，几经设计和改进，陆续生产的几台样车均不能满足设计指标，最快的正是眼前这一台最终投入使用的机车，机头最高时速四十五公里每小时，一个时辰就是一百六十里，一天能跑近两千里地，能拉十至十二车皮的重载货物维持十四至十五公里每小时的行速，基本满足了货运需求。

随着一声汽笛鸣响，火车冒着白烟拖挂着五节客车车箱缓缓上路，在呜呜声中吭吃吭吃的跑在铁路上，咸王又惊又喜，忙是说

“爱卿，此车比马车走的快呀。”

“是的大王，如若比马车还慢，此车便没了意义。再则，人吃马喂都耽搁时间需要修整，而此车靠站后只需装上一车箱煤，便可永远跑在铁路上，永不停息。

臣有意明年或是后年，待永兴钢铁大幅增加之后，开始陆续修建铁路，不仅可消耗钢铁，铁路在修建完成后，平日以拉运各地货物与百姓赚取利钱收回成本，并实现盈利。战时可做转运器具，装运粮草军资，乃至兵士迅速转往各地，十分便利。不知大王意下如何？”

“照此说，日后亦可修到中原各地？”

“是的，我国版图所到之处，便是我国铁路所到之处，如此便可解决因版图巨大而调兵迟误的弊端。”

“既然永兴侯以为此法可行，那就放手去做吧，不过寡人有一点要求，爱卿务必记牢。”

“大王请说。”

“国库与钱坊虽然有钱了，但爱卿这个大总管可要守住寡人的财富，莫要滥用。多少年来寡人悔不当初，如今总算积攒了些家底，不能就此败了。”

“大王放心，铁路不是一日修成的，仅从甘府郡思水江边，修至东原郡望亲江畔，臣预计最快也得八年，慢些得要十二年。期间需培养大量工匠参与建设，积累经验与技术，因此快不得。如此修通贯通国东西的铁路所需钱资，可均摊至十二年国库岁入，倒也影响不大。”

修建铁路是一项长期工程，尤其是第一条贯通东西的主干铁路，没有经验，需要积累经验培养施工队，进度不可能太快。

主干铁路修成后，还要修通各郡主干铁路，而后是通往各城的铁路，初步完善基本的铁路网，至少需要三十年至四十年时间，即便四十年后的铁路长度，放大到整个中原，这个周期恐怕得要上百年，才能修成基本贯通东西南北各大城市的铁路网。

除此之外，铁路的通车还面临另一个问题，既通信。

铁路的调度不可能靠人传，如果单纯依靠死板的铁路调度表，将严重降低铁路的效率，因此电话和有线电报的推动发展刻不容缓，发电站的建设也必须尽快上马立项。