忽在任，不觉一载有余，差人打听孺人消息，并无踪迹。端的好似石沉东海底，犹如线断纸风筝。

陈巡检为因孺人无有消息，心中好闷，思忆浑家，终日下泪。

正思念张如春之际，忽弓兵上报“相公，祸事！今有南雄府府尹札付来报军情有一强人，姓杨名广，绰号‘镇山虎’，聚集五七百小楼楼，占据南林村，打家劫舍，杀人放火，百姓遭殃。札付巡检，火速带领所管一千人马，关领军器，前去收捕，毋得迟误。”

陈巡检听知，火速收拾军器鞍马，披挂已了，引着一千人马，径奔南林村来。

却说那南林村镇山虎正在寨中饮酒，“官军到来。”急上马持刀，一声锣响，引了五百小喽喽啰，前来迎敌。

陈巡检与镇山虎并不打话，两马相交，那草寇怎敌得陈巡检过？斗无十合，一矛刺镇山虎于马下，枭其首级，杀散小喽喽啰，将首级回南雄府，当厅呈献。

府尹大喜。重赏了当，自回巡检衙，办酒庆贺已毕。只因斩了镇山虎，真个是威名大振南雄府，武艺高强众所钦。

这陈巡检在任，倏忽却早三年官满，新官交替。陈巡检收拾行装，与王吉离了沙角镇，两程并作一程行。相望庾岭之下，红日西沉，天色已晚。

陈巡检一行人，望见远远松林间，有一座寺。王吉告官人“前面有一座寺，我们去投宿则个。”

陈巡检勒马向前，看那寺时，额上有“红莲寺”三个大金字。巡检下马，同一行人入寺。

原来这寺中长老，名号称大惠禅师，佛法广大，德行清高，是个古佛出世。当时行者报与长老“有一过往官人投宿。”

长老教行者相请。巡检入方丈参见长老。礼毕，长老问“官人何来？”

陈巡检备说前事，“万望长老慈悲，指点陈辛，寻得孺人回乡，不忘重恩。”

长老曰“官人听禀此怪是白猿精，千年成器，变化难测。你孺人性贞烈，不肯依随，被他剪发赤脚，挑水浇花，受其苦楚。此人号曰申阳公，常到寺中，听说禅机，讲其佛法。官人若要见孺人，可在我寺中住几时。等申阳公来时，我劝化他回心，放还你妻如阿？”

陈巡检见长老如此说，心中喜欢，且在寺中歇下。正是五里亭亭一小峰，上分南北与西东。世间多少迷途客，一指还归大道中。

陈巡检在红莲寺中，一住十余日。

忽一日，行者报与长老“申阳公到寺来也。”巡检闻之，躲于方丈中屏风后面。只见长老相迎，申阳公入方丈叙礼毕，分位而坐，行者献茶。

茶罢，申阳公告长老曰“小圣无能断除爱欲，只为色心迷恋本性，谁能虎项解金铃？”

长老答曰“尊圣要解虎项金铃，可解色心本性。色即是空，空即是色，一尘不染，万法皆明。莫怪老僧多言相劝，闻知你洞中有一如春娘子，在洞三年。他是贞节之妇，可放他一命还乡，此便是断却欲心也。”

申阳公听罢回言“长老，小圣心中正恨此人，罚他挑水三年，不肯回心。这等愚顽，决不轻放！”

陈巡检在屏风后听得说，正是提起心头火，咬碎口中牙。

陈巡检大怒，拔出所佩宝剑，劈头便砍。申阳公用手一指，其剑反着自身。申阳公曰“吾不看长老之面，将你粉骨碎身，此冤必报。”

道罢，申阳公别了长老回去了。自洞中叫张如春在面前，欲要剖腹取心，害其性命。得牡丹、金莲二人救解，依旧挑水浇花，不在话下。

且说陈巡检不知妻子下落，到也罢了，既晓得在申阳洞中，心下倍加烦恼，在红莲寺方丈中拜告长老“怎生得见我妻之面？”长老曰“要见不难，老僧指一条径路，上山去寻。”

长老叫行者引巡检去山间寻访，行者自回寺