好直说，便饶你罢。”沈昱就把儿子拖画眉被杀情由从头诉说了一遍。

大理寺官听说呆了半晌，想“这禽鸟是京民李吉进贡在此，缘何有如此一节隐情？”便差人火速捉拿李吉到官，审问道“你为何在海宁郡将他儿子谋杀了，却将他的画眉来此进贡？一一明白供招，免受刑罚。”

李吉道“先因往杭州买卖，行至武林门里，撞见一个箍桶的担上挂着这个画眉，是吉因见他叫得巧，又生得好，用价一两二钱买将回来。因他好巧，不敢自用，以此进贡上用。并不知人命情由。”

勘官问道“你却赖与何人！这画眉就是实迹了，实招了罢。”

李吉再三哀告道“委的是问个箍桶的老儿买的，并不知杀人情由，难以屈招。”

勘官又问“你既是问老儿买的，那老儿姓甚名谁？那里人氏？供得明白，我这里行文拿来，问理得实，即便放你。”

李吉道“小人是路上逢着买的，实不知姓名，那里人氏。”

勘官骂道“这便是含糊了，将此人命推与谁偿？据这画眉便是实迹，这厮不打不招！”再三拷打，打得皮开肉绽，李吉痛苦不过，只得招做“因见画眉生得好巧，一时杀了沈秀，将头抛弃”情由。

遂将李吉送下大牢监候，大理寺官具本奏上朝廷，圣旨道李吉委的杀死沈秀，画眉见存，依律处斩。将画眉给还沈昱，又给了批回，放还原籍，将李吉押发市曹斩首。

正是老龟煮不烂，移祸于枯桑。

当时恰有两个同与李吉到海宁郡来做买卖的客人蹀躞不下“有这等冤屈事！明明是买的画眉，我欲待替他申诉，争奈卖画眉的人虽认得，我亦不知其姓名，况且又在杭州，冤倒不辩得，和我连累了，如何出豁？只因一个畜生，明明屈杀了一条性命，除我们不到杭州，若到，定要与他讨个明白。”也不在话下。

却说沈昱收拾了行李，带了画眉星夜奔回。到得家中，对妻说道“我在东京替儿讨了命了。”

严氏问道“怎生得来？”

沈昱把在内监见画眉一节，从头至尾说了一遍。

严氏见了画眉大哭了一场，睹物伤情，不在话下。

次日沈昱提了画眉，本府来销批，将前项事情告诉了一遍。知府大喜道“有这等巧事。”

正是劝君莫作亏心事，古往今来放过谁？

休说人命关天，岂同儿戏。知府发放道“既是凶身获着斩首，可将棺木烧化。”

沈昱叫人将棺木烧了，就撒了骨殖，不在话下。

却说当时同李吉来杭州卖生药的两个客人，一姓贺，一姓朱，有些药材，径到杭州湖墅客店内歇下。将药材一一发卖讫，当为心下不平，二人径入城来，探听这个箍桶的人。

寻了一日不见消耗，二人闷闷不已，回归店中歇了。

次日，又进城来，却好遇见一个箍桶的担儿。二人便叫住道“大哥，请问你，这里有一个箍桶的老儿，这般这般模样，不知他姓甚名谁，大哥你可认得么？”

那人便道“客官，我这箍桶行里止有两个老儿一人姓李，住在石榴园巷内；一个姓张，住在西城脚下。不知那一个是？”

二人谢了，径到石榴园来寻，只见李公正在那里劈篾，二人看了却不是他。

又寻他到西城脚下，二人来到门首便问“张公在么？”

张婆道“不在，出去做生活去了。”

二人也不打话，一径且回。

正是未牌时分，二人走不上半里之地，远远望见一个箍桶担儿来。

有分直教此人偿了沈秀的命，明白了李吉的事。

正是思义广施，人生何处不相逢？冤仇莫结，路逢狭处难回避。

其时张公望南回来，二人