把个‘八’字扣的紧紧，万不能移到七口、九口去。”唐敖道“还有一个题目，是‘子华使于齐’至‘原思为之宰’。他的破题，此时记不明白。我只记得到了渡下，他有两句是“休言豪富贵公子，且表为官受禄人。’诸如此类，小弟也记不了许多。但此等不通之人，我在他眼前卑躬侍立，口口声声，自称‘晚生’，岂不愧死！”林之洋道“‘晚生’二字，也无甚么卑微。若他是早晨生的，你是晚上生的，或他先生几年，你后生几年，都可算得晚生，这怕甚么！刚才那先生念的‘切吾切，以反人之切’，当时俺听了，倒替你们耽心惟恐他要讲究反切，又要吃苦。如今平安回来，就是好的，管他甚么‘早生、晚生’！据俺看来今日任凭吃亏，并未劳神，又未出汗，若比黑齿，也算体面了。”

忽见有个异兽，宛似牛形，头上戴着帽子，身上穿着衣服，有一小童牵着，走了过去。唐敖道“请教九公小弟闻当日神农时白民曾进药兽，不知此兽可是？”多九公道“此正药兽，最能治病。人若有疾，对兽细告病源，此兽即至野外衔一草归，病人捣汁饮之，或煎汤服之，莫不见效。设或病重，一服不能除根；次日再告病源，此兽又至野外，或仍衔前草，或添一二样，照前煎服，往往治好。此地至今相传。并闻此兽比当日更广，渐渐滋生，别处也有了。”林之洋道“原来他会行医，怪不得穿着衣帽。请问九公这兽不知可晓脉理？可读医书？”多九公道“他不会切脉，也未读过医书。大约略略晓得几样药味。”林之洋指着药兽道“俺把你这厚脸的畜牲！医书也未读过，又不晓得脉理，竟敢出来看病！岂非以人命当耍么！”多九公道“你骂他，设或被他听见，准备给你药吃。”林之洋道“俺又不病，为甚吃药？”多九公道“你虽无病，吃了他的药，自然要生出病来。”说笑间，回到船上，大家痛饮一番。

走了几时，这日风帆顺利，舟行甚速。唐敖同林之洋立在柁楼，看多九公指拨众人推柁。忽见前面似烟非烟，似雾非雾，有万道青气，直冲霄汉，烟雾中隐隐现出一座城池。林之洋道“这城倒也不小，不知是甚地名？”多九公把罗盘更向，望一望道“据老夫看来前面已到淑士国了。”唐敖道“小弟只觉这青气中含着一股异味，九公可知其详么？”多九公道“老夫虽路过此地，因未近观，不知是何气味。”林之洋道“青属甚味，难道书上也未载着么？”唐敖道“按五行五味而论东方属木，其色青，其味酸。不知彼处可是如此。”林之洋望着迎面嗅了一嗅，把头点了两点，道“妹夫这话，只怕有些意思。”

说话间，相离甚近，惟见梅树丛杂，都有十数丈高。那座城池隐隐约约，被亿万梅树围在居中。不多时，船已收口。林之洋素知此地不通商贩，并无交易，因恐唐敖在船烦闷，所以照会众水手在此拢岸，将船停泊，三人约会同去。多九公道“林兄何不带些货物？设或碰着交易，也未可知。”林之洋道“淑士国从来买卖甚少，俺带甚物去呢？”多九公道“若据‘淑士’两字而论，此地似乎该有读书人。要带货物，惟有笔墨之类最好，并且携带也便。”林之洋点头，随即携了一个包袱。三人跳上三板，众水手用棹摆到岸边，一齐上岸，穿入默林，只觉一股酸气，直钻头脑，三人只得掩鼻而行。多九公道“老夫闻得海外传说淑士国四时有不断之齑，八节有长青之梅。齑菜多寡，虽不得而知，据这梅树看来，果真不错。”过了默林，到处皆是菜园，那些农人，都是儒者打扮。走了多时，离关不远，只见城门石壁上镌着一副金字对联，字有斗大，远远望去，只觉金光灿烂。上面写的是欲高门第须为善，要好儿孙必读书。

多九公道“据对联看来，上句含着‘淑’字意思，下句含着‘士’字意思。这两句却是淑土国绝好招牌，怪不得就在城上施展起来。”唐敖道“此地国王，据古人传说乃颛顼之后。看这景象，甚