“只怕官家对这江山社稷都没有大帅这般尽力啊。”

他当然能看得出李庭芝的尽心，否则大可以收兵回去享清福，何必在此苦心孤诣？

两人又谈了一会儿，认为今夜应该不会有消息来了。

正在此时，却有士卒匆匆赶过来。

“大帅，有消息到了。”

“快……”

李庭芝最近睡得很少，此时立刻精神起来。

不一会儿，有士卒被领进了他的大帐。

“看到唐军了？”

那士卒才进来，忽然听到这么一声问，连忙回答。

“看到了。”

“有多少人？到哪里了？”

“不知有多少人，但……看那声势，过鄂州了也有可能。”

“鄂……你说哪里？！”

李庭芝与赵淮俱是吃惊，同时站起身来。

“小人不知！”那士卒吓坏了，连忙跪倒在地，道：“我们一队人在江陵就败了，乘小船顺江而下就没再看到唐军，到建康府之后被派来报信，不知道唐军在哪！”

“你言下之意是……江陵败了？”李庭芝不可置信，道：“二十万大军，败了？”

赵淮道：“你说的是真的？叛军一边和议，一边出兵了？”

“出兵了，应该是大败了……”

这士卒是在最快逃出战场的一批中，所知道的实在不多，因此赵溍干脆让人将他送过来给李庭芝、赵淮自己判断。

此事对于李庭芝而言无异于是个晴天霹雳。

他曾与贾似道同在孟珙麾下效力，对贾似道的人品虽然不屑，对其能力还是信任的，从来没想过上游战场会出现这样的大败。

“……”

“退兵吗？”赵淮问道：“若京湖已失守，恐怕只能退而守长江了。”

李庭芝思考着。

这一刻，他确实有想过退守。

但最后他却摇了摇头。

“不可。”

“为何？”

“吕文焕还在守襄阳。”李庭芝道：“有他在，京湖局势未必不可挽回，前提是我们得夺回淮西。”

“好。”

赵淮点点头，竟是立即就答应下来。

摆在眼前的就是这么个形势，今日在淮西退了，明日吕文焕必败，那退过江也守不住大宋社稷。

再难再险，只能迎上去。

“元辅兄，你我且各自派人请令兄支援。”李庭芝道：“叛军既已出兵攻江陵，可见其根本无意议和，朝廷不该徒报期望了。”

赵淮闻言，好生失望。

他失望的是原本他们可凭雷霆之势夺回庐州，结果却因为议和派的软弱而耽误了。

好似从头到尾都被李逆戏耍了一通。

同时他又很清楚，并非李逆能神机妙算摆布他们，而是大宋每次打仗都是一会这样一会那样。

天亮之前，又有人赶到了李庭芝的大帐中。

“大帅，找到了！”

一封小信被递到李庭芝手里。

“今夜末将又往拾到那信箭之处，举火提醒对方，果然又收到了第二封。”

李庭芝摊开那信箭一看，神色终于振奋了些。

赵淮问道：“联络上了？此人信得过？”

“元辅兄请看。”

赵淮看了，写信之人自称杜蕃，乃庐州军中正将，称李庭芝为叔父，表示愿为宋军打开城门。

“杜蕃？”

“杜尚书之孙。”

这般一说，赵淮当即便明白了。

端平年间蒙古南侵，亏得是杜杲滁州解围、安丰破敌、庐州大捷，在淮西大胜蒙军，守住了大宋社稷。

“忠良之后，那必是信得过了。”

“那便联络杜蕃，请他