都不错，赊了你家稻谷的人家大都用鸭子抵账了，杜钟请我做的见证人，所以我清楚这件事。”谈到今年的收成，杜怀炳的脸上浮现出一点笑意。

“这便好了，大家下半年的日子能轻快些。”杜梅笑了下。

“清河县新来了位县令，还是我们的本家，他昨儿到我们村里来看看，还特意叫我陪着去你家，看了你娘呢，村里人都涌去看热闹，与有荣焉。”大杜怀炳欣慰地说。

“是吗？”杜梅嘴角上扬，她娘只怕又把家里的小食零嘴散于旁人了。

“你娘心善，修得福报，村里人都上赶着沾光呢。”杜怀炳笑着，眼角满是皱纹。

他们两人说话，大金一句也不说，周氏嫉妒杜梅，仇恨许氏，基本摆在脸上，他夹在中间两难，两家绝交多时，若不是杜栓被羁绊，周氏哪里能容忍大金来找杜梅！

如今虽是初夏，午后的阳光已然很烈，路上鲜少有人走动，故而马车走得顺当，很快就到了知州府衙，沈章华正在后堂看书，听衙役说杜梅来了，赶忙重新绾了头发，换件衣裳出来迎接。

“杜族长，你们也来了。”沈章华有些意外，可看见大金，便了然了。

“沈老爷，我那逆子给你添麻烦了！”大金作势要跪，沈章华一把拉住了他。

“杜大叔不必这样，错的是他，又不是你，你们今日来了，正好劝劝他，莫要执迷不悟，自毁前程。”沈章华将他们三人让进客厅，早有衙役送了茶水来。

“那我能去看看他？”大金一听这话，就有些坐不住。

“那是自然。”沈章华吩咐了一声，一个衙役带着大金和杜怀炳去了。

“梅子，牢房里都是腌地，你一个姑娘家就别去了，再说，也不能冲撞了你的运气，你只候在这里，陪沈知州说说话。”杜怀炳临走时，小声对杜梅说，她是做买卖的，运势很重要，若是被恶灵冤魂缠上，是要倒霉的，他杜怀炳可不能做这种得不偿失的事。

“嗯。”杜梅原本就不想见杜栓，见他这样说，遂点头答应。

“去看看我带来的腊梅吧。”屋里只有他们两个，沈章华心中欢喜，一时

不知道该说些什么，竟然脱口而出说了这么一句。

“好。”杜梅笑着说。

正当沈章华暗暗懊恼自个怎么说出这么一句话时，瞧见杜梅灿烂的笑容，只觉屋里顿时明亮了几分，心里也敞亮了。

两人出了屋子，走到后堂，院中有棵茂盛的大枇杷树，华盖如伞，墙角处果然看见一丛新栽的腊梅，和清河县种腊梅的位置一模一样。

“长得真好，今年冬天一定能开花。”杜梅伸手摸摸腊梅油亮的叶子，许是沈章华照顾得好，春上才移栽的腊梅，不仅活了，连枝干都粗了些。

“等腊月里开了花，我请你来看！”沈章华站在杜梅身侧，诚挚邀请。

“好呀，等冬天得闲，我在你这儿支一个炭火炉子，邀上叶丹，也学学人家绿蚁新醅酒，红泥小火炉，不过我们不喝酒，以茶代酒，喝茶赏花岂不妙哉？”杜梅偏头笑，初夏下午的阳光透过枇杷树枝叶缝隙，散落在杜梅的脸上身上，愈显笑靥如花。

“你如此一说，我巴不得明日就到了落雪的日子。”沈章华亦笑，满心欢喜，仿佛那一日指日可待。

这姑娘的笑容明媚而真诚，与她待在一处，让人如沐春风，不由得想要多多亲近，世间多少烦恼都可尽数抛掉。

两人又说了会儿话，不外乎酒楼的生意和朋友们的近况，杜梅没问杜栓的事，沈章华也没有主动讲，他知他们不睦，但杜梅不是小家子气的人，不然就不会带大金来了，但他不想主动提，不愿给她添堵了。

约莫过了大半个时辰，杜怀炳和大金方才回转，大金眼睛红红的，似是哭过了，他到底是长辈，在小辈面前，难免有些难