蓝是我国历史最悠久、使用地域最广的蓝色染料。《荀子·劝学篇》说的“青，取之于蓝，而青于蓝”，指的就是靛青这种蓝色染料是从蓝草的叶子中提取的。中国古代造靛青的蓝草有蓼蓝、菘蓝、马蓝等植物，这些“蓝”国丝馆都有。

现在长势正茂的木蓝，来自热带地区，牛仔裤最早就是用这个蓝染的。

这是一种古老的植物染料。用它的根，可以染出红色，但用得比较少。染红色用得更普遍的是红花。

关于虎杖的名字，有个典故。相传孙思邈在城外采药时，遇到一只受伤的老虎，孙思邈见这只老虎腿又红又肿，急忙从药囊中掏出药来，捣碎，取山泉调好，一边敷在老虎腿上，一边又将药喂老虎吃下。

几天后老虎的腿便痊愈了。从此，这只老虎与孙思邈形影不离，竟成了他的坐骑，后人就把这味草药叫做“虎杖”。

麻栎是橡树的一种，在杭州玉皇山上有不少。它的果实叫橡碗子，很坚硬，有点像栗子。躲在丝博馆的一片竹林里，不仔细寻找，很难发现它的存在。

用它染色，步骤很简单，采下壳斗煮水，然后用黑矾媒染，据说还能当天然染发剂使用。也许古人想要遮盖白头发，就是用的它。

在农村，很多孩子喜欢地黄的花，花的形状宛若酒杯，摘下来吮吸，花蜜很甜。但染色，用的却是地黄的根。

刚刚挖出来的地黄根叫鲜生地，可以入药，有止血凉血的作用。地黄根的汁液可以染色，染出来的织物，颜色为金黄色。

地黄在唐朝时候还用来喂马，据说吃地黄长大的马，光彩照人。唐代诗人白居易的《采地黄者》里写道岁晏无口食，田中采地黄。采之将何用？持以易糇粮。

国槐树的槐花花蕾，形状如米粒，所以叫槐米。国丝馆的正门左手边，就有两棵槐树。国丝馆还原“乾隆色谱”，明黄色就是用的槐米。

明黄是皇帝、皇太后、皇后、皇贵妃专用的颜色，用槐米染成。中药店买来槐米后，在水里煮一会儿，把渣去掉，明黄色素就会出现。

叶片和果子很小。叶形呈菱形，春秋季叶色红艳夺目。现在这段时间，有的叶子已经开始呈红色，红绿相间，非常漂亮。

保俶北路上，路两边的行道树种的就是乌桕。乌桕的叶子用来染黑色，立夏要吃的乌米饭，很多人家就是用的乌桕叶，叶子煮汤，再用所煮的汤将糯米浸泡。

在清末合成染料传入我国以前，人们都是从天然的材料中萃取色彩。勤劳聪慧的劳动人民，用自然赋予的草叶花木，还原了五彩斑斓的大自然。

中国古代有记载的天然染料有两种矿物染料与植物染料。染红的矿物染料有赤铁矿（又名赭石）和朱砂；染黄的有石黄和黄丹；染青色的有蓝铜矿和孔雀石，又称石青、石绿；白色的有铅粉和蜃灰，黑色的有天然黑色矿石。

用矿物燃料染色称之为石染。《考工记》云“钟氏染羽，以朱湛丹秫。”指的就是用朱砂浸染羽毛的方法。长沙马王堆一号墓曾出土过一件朱色绫罗，面料上的朱色便是由朱砂染成。

矿物染在汉代以后逐渐式微，我国印染工艺的主流，是以植物为染料的草木染。

草木染指的是采用植物的根、茎、花、叶、果实、果皮、干材等为染料，为麻、葛、丝、毛等纤维织品上色。主要染料有蓝、茜、栀等。

染青用蓝草叶，染红用茜草根，染黄用栀子果实。“草木染”的概念据说最早由日本学者山崎斌氏在1929年提出，然而中国“草木染”的历史却是与纤维织品同样悠久的。

《夏小正》记载“五月，启灌蓝蓼。”蓝蓼指蓝草，可以将织物染成蓝色，《荀子·劝学》中“青，取之于蓝而青于蓝”，用的就是蓝草染色的原理。