明、清两代时，椰雕常被官吏作为珍品进贡朝廷，有“天南贡品”之誉。在清宫大宴乳茶碗的资料中，也发现了有关椰雕的记载。

清宫饮用乳茶，需配以品质精良、做工精到的御用碗。当时，广东就进贡了用椰壳做的乳茶碗，碗外壁为椰子壳，艺匠在薄薄的椰壳面上，巧手凸雕松竹梅纹饰，内壁嵌银里。

椰子银里碗古朴而轻巧，是清宫中为数不多的乳茶碗，皇帝不仅在中小型宴席上用它，就是平素饮乳茶时它也是首选的饮具。而清代的《海公案》一书中，也多次出现“椰雕墨盒”。

《中国艺术品鉴赏百科》中，把椰雕归为果核雕刻杂项。书中认为，椰壳雕工艺最初只做成简单的酒杯、茶盅、文房用具和盒罐等器物，后经文人雅士的题诗赋词，逐渐使椰壳雕艺术向完美的境地转变，但最好的作品仍要向皇宫进奉，特别是雍正时期，椰壳雕器物的造型、纹饰及雕刻的技法已十分精湛。至清末民初，用椰雕作为礼品、用品，已很平常了。

时光流逝，昔日的“天南贡品”已从“旧时王谢堂前燕”，走入寻常百姓家。据海口市档案馆的1963年《海口市手工业出口情况调查报告》，在抗日战争前，海南椰雕已畅销南洋群岛和欧洲各国，还在越南河内的国际物产特览会上荣获一等奖。

当时，椰雕生产的艺人有百余人，年产量高达两万多件，其中一万多件出口外销。那时候，应是海南椰雕的旺盛时期。

抗战爆发后，战火迅速蔓延海南各地，艺人流离失所，椰雕原料短缺，外销一度中断。

至1950年海南解放时，存活下来的椰雕艺人仅剩十余人。海南椰雕，无奈地走过了历史上最暗淡的岁月。

新中国成立后，海南椰雕开始恢复生机。1955年，海南地区第一家椰雕工艺厂———海南特别手工艺厂成立，它就是海口市椰雕工艺厂的前身。随着市场需求扩大，椰雕产品开始进入了批量生产。

同时，一些有椰雕手艺的艺人也开始创办个体椰雕厂，逐渐形成了以海口市椰雕工艺厂、文昌市工艺厂为主的椰雕工企业群体。

海南椰雕先后参加苏联、捷克、波兰、锡兰、印尼、日本等国际特产特览会的展出，深得好评，还获得民主德国颁发的一枚纪念章。1978年，文昌县工艺厂制作的《鲤鱼吐珠》台灯参加国美术工艺品展览会，曾获广东优质“四新”产品奖。

1987年，椰棕雕四件套参加国第20届旅游产品内销工艺品交易会，获优秀旅游纪念品一等奖……

随着海南旅游业风生水起，椰雕也开始由高档精品向中低档旅游工艺品转型，逐渐广为人知。

时至今日，海南椰雕工艺品种类已由传统的300多个拓展到了上千个，仅仅利用椰壳制作工艺品一项，年产值就达数千万元，产品远销美国、加拿大、日本、新加坡、香港等国家和地区。

现在的椰雕工艺品厂，多以配件订单加工居多，主要分布在岛内东部和北部地区，其中文昌东郊镇就有十来家配件加工基地。

上世纪70年代出生在富道村邻村保明村的吴名驹，少时赶上了椰雕发展的好时代。