如姊姊高兴赴试，我姊妹可以附骥一往。不意姊姊忽有海外之行，我家母舅又被林叔叔邀往船上照应，看来我们这个妄想也只好中止了。”

舒啸山道“去年俺同妹夫正月起身，今年六月才回，足足走了五百四十天。今同甥女前去，就算沿途顺风，各国不去耽搁，单绕那座门户山，也须绕他几个月，明年六月怎能赶回？前日俺得考才女这信，也想教俺婉如随着甥女同去考考，倘碰个才女，也替俺祖上增光。那知甥女务必要教俺同到海外，看来俺这封君也做不成，纱帽也戴不成。据俺想来如今有这考试旷典，也是千载难逢的，甥女何不略停一年，把才女考过再去寻亲？倘中才女，替你父母挣顶纱帽，挣副冠带，岂不是好？”

晓珊道“甥女如果赴试，这个才女也未必轮到身上。即使有望，一经中后，挣得纱帽回来，却教那个戴呢？若把父亲丢在脑后，只顾考试，就中才女，也免不了‘不孝’二字。既是不孝，所谓衣冠禽兽，要那才女又有何用？”说着，不觉滴下泪来。

若花暗暗点头。兰音道“姊姊此话，实是正论，自应寻亲为是。但大家明日就要起身，乳母此地又生，却教那个把我送去？”舒啸山道“此时俺又有事，只好托俺丈母送甥女回去。好在往返不过四五十里，他于夜间赶回，也不误事。”当时雇了一只熟船，托江氏带了乳母把兰音送交林氏，即于半夜赶回。到了次日，田凤翾、秦小春拜辞回去。

舒啸山仍托丈母在家照应，同妻、女、晓珊、若花由小船来到海边，上了大船。登时扬帆。走了三月之久，才绕出门户山。舒啸山惟恐晓珊思亲成病，沿途凡遇名山，必令晓珊朝外看看，谁知晓珊看了，倒添愁烦，每每堕泪。舒啸山甚觉不解。

这日，同多九公闲谈道“当日俺妹夫来到海外，凡遇名山大川，一经他眼，处处都是美景，总是赞不绝口。今俺甥女来到海外，俺要借这山景替他开心，那知他见这些景致，倒添烦闷。这是甚意？难道海外景致与当日不同么？”多九公道“海外景致，虽然照旧，各人所处境界不同当日唐兄一意游玩，毫无挂牵，只觉逍遥自在，但凡耳之所闻，目之所见，皆属乐境，甚至游玩之时，还恐不能尽兴，往往恋恋不舍；如今唐小姐一意寻亲，心中无限牵挂，只觉愁绪填胸，忧思满腹，所以耳闻目见，不是触动在外离恩，就是感动父亲流落天涯之苦，纵有许多景致，到他眼中，也变作无限苦境了。昔人云‘无云之月，有目者所快睹也，而盗贼所忌；花鸟之玩，以娱人也，而感时惜别者因之堕泪惊心。’故或见境以生情，或缘情而起境，莫不由于心造，丝毫不能勉强。”舒啸山点头道“原来有这讲究，等俺慢慢再去劝他。”

这日，晓珊在船闷坐，舒啸山道“前在岭南，俺见甥女带有书来；今若烦闷，为甚不去看书？婉如、若花都闲在那里，就是讲讲学问，也是好的。俺们此去，倘能常遇顺风，将来回家，赶上赴考，也难定的。俺们行路，必须把这路程不放心上。若象甥女今日也问，明日也问，日日盼望，只怕一年路程比十年还长哩！”晓珊道“舅舅议论虽是，无如书到面前，就觉磕睡。好在连日静坐，倒觉清爽。舅舅只管放心甥女虽然不时盼望，晓得路途遥远，却不敢着急，只要寻得父亲回来，那怕多走三年两载，亦有何妨。至于考试得中才女，固替父母增光；但未见父亲之面，何能计及于此？况明年六月即要报名入考，就让往返顺风，也赶不上了。”舒啸山无计可施，惟有时常解劝而已罢了。

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